日本が生んだ偉才への期待は、
今季も高まるばかりだ。
メジャー挑戦5年目を迎えた
大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、
今春に充実のキャンプを過ごしている。
現地時間3月29日に開催された
コロラド・ロッキーズとのオープン戦では、
「1番・DH」で先発。第3打席にレフトへ
第2号となる2ラン本塁打をマークした。
打っては打率.286、出塁率.500、OPS1.214。
投げても1登板ながら2回1／3（50球）で
1失点、5三振と上々の仕上がりを披露。
すでに決定しているヒューストン・アストロズとの
開幕戦（4月7日＝現地時間）での
“リアル二刀流”に向け、着々と歩みを進めている。
そんな背番号17には、エンジェルスが誇る
超有望株も驚嘆する。
現地時間3月30日、地元紙『Orange County Register』の
取材に応じたジョー・アデルは
「多分、俺のなかで1番に刺激のあることだった」と、
キャンプイン前に合同で行なったトレーニングでの
出来事を振り返っている。
「俺が知る限りでは、あんなハードワーカーは
見たことがない。本当に凄いんだ。
俺も比較的に練習量は多い方だと思うんだけど、
ショウヘイには敵わないよ。だって週に6日間も、
ノンストップでやり続けるんだよ。
だから、すべてを真似できるとは思わないけど、
彼がやっていることを自分もゲームで
取り入れられないかと考えている」
エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が
２９日（日本時間３０日）のロッキーズとの
オープン戦で内角球を左翼席に運んだ規格外の
２号２ランに米メディアは騒然となった。
初登板した２１日（同２２日）のロッキーズ戦では
２回１／３を３安打１失点、５三振を奪い、
ＭＡＸは９９マイル（約１５９・３キロ）をマーク。
打者の手元で落ちるスプリットでも
チェンジアップでもない“魔球”の正体が
議論されるなど、投打とも好調だ。
試合前にはキャンプ地のクラブハウスで
超音波治療器で10分以上、右肘を入念にケア。
その後、ブルペンで24球投げた。
次回登板予定の31日（日本時間4月1日）の
ブルワーズ戦について、マドン監督は「両方とも出る」と
22年初の投打同時出場を明言。
史上初めて「1番・投手」で迎える5年目のシーズンへ、
最終調整に入る。
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